電磁閥是用電磁的效應進行控制，主要的控制方式由繼電器控制。這樣，電磁閥可以配合不同的電路來實現預期的控制，而控制的精度和靈活性都能夠保證.

電磁閥包括線圈、磁鐵、頂桿。電磁閥的工作原理是當線圈接通電流，便產生了磁性，跟磁鐵相互吸引，磁鐵就會拉動頂桿。關閉電源，磁鐵和頂桿就復位了，這樣電磁閥就完成了作功過程.電磁閥一般用于液壓系統，來關閉和開通油路。實際上，根據流過介質的溫度，壓力等情況，比如管道有壓力和自流狀態無壓力。電磁閥的工作原理是不同的。比如在自流狀態下需要零壓啟動的，就是通電后，線圈整個把閘體吸起來。而有壓力狀態的電磁閥，則是線圈通電后吸出插在閘體上的一個銷子，用流體自身的壓力把閘體頂起來。這兩種方式的不同之處是，自流狀態的電磁閥，因為線圈要吸起整個閘體，所以體積較大而帶壓狀態的電磁閥，只需要吸起銷子，所以體積可以做的比較小。